برای نخستین بار در قطب جنوب کهربا پیدا شد

دانشمندان آلمانی و بریتانیایی برای اولین بار کهربا را در قطب جنوب کشف کردند. چیزی که داستان را جالب می کند این است که کهربا شیره درختان مخروطی قدیمی است که در حدود 83 تا 92 میلیون سال پیش روی زمین وجود داشته است. کشف این سنگ نشان می دهد که این درختان در قطب جنوب وجود داشته اند.

به گزارش وبسایت خبرآنلاین، کهربا به همراه ریشه های فسیل شده، گرده ها و هاگ ها، حضور جنگل های باتلاقی بارانی را در اواسط دوره کرتاسه در نزدیکی قطب جنوب نشان می دهد و درختان سوزنی برگ مانند جنگل های نیوزیلند بر این محیط ماقبل تاریخ تسلط داشتند. و پاتاگونیا که امروزه وجود دارد

کشف کهربا در قطب جنوب نشان می دهد که فضای بیرونی این قاره که اکنون یخ زده است، زمانی گرم، مرطوب و خانه درختان بسیاری بوده است. البته در آن زمان (دوره اواسط کرتاسه) درختان مجبور بودند ماه ها در تاریکی مطلق زمستان زنده بمانند و آنچه که فسیل ها نشان می دهد این است که به هر حال این درختان زنده مانده اند.

برداشت هنرمند از قطب جنوب در اواسط دوره کرتاسه. (موسسه آلفرد وگنر/جیمز مک کی/CC-BY-4.0)

قبل از این کشف، دانشمندان تنها ذخایر کهربای کرتاسه را در حوضه جنوبی Otway در استرالیا و سازند Topoangi در نیوزیلند پیدا کرده بودند. زمین شناس دریایی از مؤسسه آلفرد وگنر در آلمان فکر می کند که درک این موضوع که در مقطعی از تاریخ زمین، هر هفت قاره دارای آب و هوایی بوده اند که درختان می توانند در آن زنده بمانند، هیجان انگیز است.

اکنون آنچه محققان می‌خواهند به آن دست یابند، آثاری از زندگی در کهربا است که از طریق آن می‌توانند اطلاعات بیشتری در مورد اکوسیستم جنگل‌های قطب جنوب به دست آورند.

کهربای قطب جنوب

دانشمندان از اوایل دهه 1800 چوب و برگ های فسیل شده را در قطب جنوب کشف کردند، اما بسیاری از این اکتشافات به صدها میلیون سال قبل از وجود ابرقاره گندوانا برمی گردد. اما همانطور که قطب جنوب از استرالیا و آمریکای جنوبی به سمت قطب جنوب دور شد، کاملاً مشخص نیست که چه اتفاقی برای جنگل‌های آن افتاده است.

تکه ای از کهربای قطب جنوب نشانه هایی از نفوذ به پوست درختی از دوره کرتاسه را نشان می دهد. (تحقیقات قطب جنوب، 2024)

در سال 2017، محققان کف دریا را در نزدیکی غرب قطب جنوب حفاری کردند و شواهد باورنکردنی از این زیستگاه های از دست رفته پیدا کردند. پس از چندین سال تجزیه و تحلیل، محققان در سال 2020 اعلام کردند که شبکه‌ای از ریشه‌های فسیل شده را پیدا کرده‌اند که قدمت آن به دوره کرتاسه می‌رسد. آنها همچنین شواهدی از گرده و هاگ را در زیر میکروسکوپ شناسایی کردند.

همین فسیل ها اکنون ثابت کرده اند که درختان زمانی در قطب جنوب وجود داشته اند.

محققان چندین برش کوچک از کهربای شفاف به اندازه 0.5 تا 1.0 میلی متر را در یک لایه گلسنگ به طول 3 متر پیدا کردند. هر یک از این قطعات کهربا به رنگ زرد تا نارنجی با شکستگی های پوسته پوسته معمولی روی سطح توصیف می شود. این کهربا جریان شیره درخت را نشان می دهد که برای محافظت از پوست درخت در برابر آسیب ناشی از آتش سوزی یا حشرات از درخت خارج شده است.

دوره کرتاسه یکی از گرم‌ترین دوره‌های تاریخ زمین بود و رسوبات آتشفشانی یافت شده در قطب جنوب و جزایر مجاور شواهدی از آتش‌سوزی‌های مکرر در جنگل‌های قطب جنوب در این زمان نشان می‌دهد.

جنگل های قطب جنوب

کهربا به خوبی حفظ شده و فسیل شده است. به احتمال زیاد سطح آب در آن زمان بالا بوده و به سرعت شهد بیرون آمده از درخت را می پوشاند و آن را از اشعه ماوراء بنفش و اکسیداسیون محافظت می کند. به نظر می رسد کهربا حاوی قطعات کوچکی از پوست درخت است، اما برای تایید این موضوع به تجزیه و تحلیل بیشتری نیاز است.

با جمع‌آوری اطلاعات از این فسیل‌ها، دانشمندان می‌توانند به تدریج تصویری از ظاهر جنگل‌های قطب جنوب و نحوه عملکرد آن‌ها در 90 میلیون سال پیش جمع‌آوری کنند.