کشف سنگ دو میلیارد ساله‌ای که خانه میکروب‌های زنده است

دانشمندان میکروب های زنده را در سنگی دو میلیارد ساله کشف کردند. این سنگ از مجتمع آذرین بوشولد در آفریقای جنوبی، منطقه ای که به خاطر ذخایر معدنی غنی اش معروف است، تهیه شده است. این قدیمی ترین نمونه از میکروب های زنده است که تاکنون در سنگ های باستانی یافت شده است.

به گفته دیجیاتو، در این مطالعه، محققان از سه نوع روش تصویربرداری از جمله طیف‌سنجی فروسرخ، میکروسکوپ الکترونی و میکروسکوپ فلورسانس استفاده کردند تا تأیید کنند که میکروب‌ها واقعاً در داخل سنگ زندگی می‌کنند و در اثر آلودگی در طول زمان ایجاد نشده‌اند. بازیابی و مطالعه این میکروب‌ها می‌تواند به ما در درک بهتر تکامل اولیه حیات و همچنین جستجوی حیات فرازمینی در نمونه‌های سنگی با همان سن در مریخ کمک کند.

این سنگ از مجتمع آذرین بوشولد (BIC) می آید، توده ای در شمال شرقی آفریقای جنوبی که وقتی ماگما به آرامی در زیر زمین سرد می شد، به وجود آمد. منطقه پیک مساحتی در حدود 66000 کیلومتر مربع (تقریباً به اندازه ایرلند) را پوشش می دهد، ضخامت آن تا 9 کیلومتر است و حاوی برخی از غنی ترین ذخایر معدنی روی زمین است که حدود 70 درصد از پلاتین استخراج شده در جهان را شامل می شود.

با مطالعه این میکروب های زنده، گذشته زمین را بهتر درک کنید

بر اساس این تحقیقات، به نظر می رسد چیزی باستانی و زنده در اعماق زمین پنهان شده است. کلنی‌های میکروب‌ها در صخره‌ها در اعماق زمین زندگی می‌کنند و به نوعی توانسته‌اند میلیون‌ها سال زنده بمانند. به نظر می رسد این موجودات کوچک و انعطاف پذیر با سرعت کمتری زندگی می کنند و به ندرت در مقیاس های زمانی زمین شناسی تکامل می یابند و بنابراین نگاهی اجمالی به گذشته زمین به ما می دهند.

سلول های میکروبی کشف شده توسط محققان

در این مطالعه، محققان سنگی به طول 30 سانتی متر را از عمق حدود 15 متری استخراج کردند. سپس سنگ برای بررسی به قطعات کوچکتر بریده شد. سپس دانشمندان متوجه وجود میکروب ها در داخل شکاف سنگ ها شدند. نکته مهم این است که شکاف ها با گل پوشانده شده بود، بنابراین نمی توانستند داخل یا خارج شوند.

یوهی سوزوکی، محقق اصلی این مطالعه گفت: «ما نمی دانستیم که آیا این سنگ های دو میلیارد ساله قابل سکونت هستند یا خیر. تا به حال، قدیمی ترین لایه زمین شناسی که میکروارگانیسم ها در آن یافت شده اند، یک مخزن 100 میلیون ساله در زیر کف اقیانوس بوده است. با مطالعه DNA و ژنوم میکروب‌ها در این سنگ، می‌توانیم تکامل حیات اولیه روی زمین را بهتر درک کنیم.

نتایج این تحقیق در Microbial Ecology منتشر شده است.